In stedelijke gebieden speelt de auto een complexe rol. Enerzijds is hij een onmisbaar vervoermiddel voor veel mensen, anderzijds zorgt hij voor problemen zoals verkeersdrukte, luchtvervuiling en parkeerproblemen. Steden over de hele wereld, waaronder in Nederland, zoeken daarom naar een nieuw evenwicht.

In de 20e eeuw groeide het autobezit explosief, en steden werden hierop aangepast met brede wegen, viaducten en parkeerterreinen. Maar dit leidde ook tot een afname van leefbaarheid, vooral in binnensteden.

Tegenwoordig zetten veel steden in op autoluwe zones. Amsterdam, Utrecht en Rotterdam voeren beleid dat het autoverkeer in het centrum moet verminderen. Fietsen, wandelen en openbaar vervoer worden gestimuleerd als alternatief. Zo worden stadskernen groener, veiliger en aantrekkelijker voor bewoners en bezoekers.

Ook wordt er steeds vaker gebruikgemaakt van deelauto’s. In plaats van een eigen auto, kunnen mensen een voertuig delen via apps zoals Greenwheels of MyWheels. Dit vermindert het aantal auto’s op straat en bespaart ruimte.

Toch blijft de auto in veel gevallen essentieel, bijvoorbeeld voor mensen met beperkte mobiliteit, of voor wie buiten de stad woont en er werkt. De uitdaging ligt in het vinden van slimme oplossingen die mobiliteit en leefbaarheid combineren.

Technologie biedt hierbij kansen: elektrische auto’s zijn stiller en schoner, en zelfrijdende shuttles kunnen het openbaar vervoer aanvullen. De auto zal in de stad niet verdwijnen, maar moet zich aanpassen aan een nieuwe rol – als deel van een duurzaam mobiliteitssysteem.